自2024-2025赛季亚冠精英联赛以来，中超球队的命运似乎被定格在了八强之外。这一现象在《东方体育日报》的报道中得到了深刻的剖析，其认为决定中超乃至中国足球在亚洲足坛地位的唯一因素，就是实力。
连续两个赛季的亚冠比赛中，中超球队在东亚区的四强门槛前屡屡碰壁。本赛季尤为明显，三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七次落败，被对手攻入22球，几乎毫无还手之力。这其中，既体现了J联赛整体水平的优势，他们有两支球队成功打进东亚区四强，也暴露了中超球队与亚洲强队之间的差距。申花队主教练斯卢茨基一针见血地指出，问题在于“比赛强度不够”。即便是在那些被称作“金元”赛季、豪掷重金引援的时刻，这个问题也未能得到根本解决。因为多数情况下，解决问题的是外援，而非更能代表中超真实水平的本土球员。
今年亚冠东亚区八强的止步，给中超带来了直接的技术分被泰国超越的后果。这导致直接参加未来赛季亚冠精英联赛小组赛的“门票”从两张减少到了一张。也就是说，只有中超联赛冠军可以直通亚冠小组赛，足协杯冠军或联赛亚军需通过资格赛的考验，而另外一支球队则要参加亚冠二级联赛。名额的减少，无疑将进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，中国足球在亚洲足坛的影响力也将随之降低。
毋庸置疑的是，实力的强弱才是决定中超以及中国足球在亚洲足坛地位的关键。与其羡慕日韩足球的稳定以及泰国、印尼、马来西亚的迅速崛起，我们不如静下心来，深入思考如何打好“厚积”这一步。我们要稳固中国足球的基础，让本土球员成为中超赛场上的主角，而非仅仅扮演配角。在此基础上，再思考如何“薄发”。日本和沙特足球的成功经验为我们提供了范例，中超应该明确自己的方向，并坚定地做出选择。只有这样，中国足球才能走出低谷，迎来新的辉煌。
